Reclaimed
Voices.

A circle, three breaths, and no scriptEin Kreis, drei Atemzüge, kein Skript

This edition of The Artistic Conversations opened the way every edition does: unscripted, in a circle, with a short grounding exercise. Feet on the floor, eyes closed, three breaths, and one question: why are you here today?Diese Ausgabe von The Artistic Conversations begann, wie jede Ausgabe beginnt: ohne Skript, im Kreis, mit einer kurzen Grounding-Übung. Füsse auf dem Boden, Augen geschlossen, drei Atemzüge und eine Frage: Warum bist du heute hier?

The two guests share a practice, a home, and a conviction. Susan Tomasko is a somatic experiencing practitioner who supports people through substance abuse and trauma, with a path that runs through yoga, dance, and theatre. Melanie Forgeron is a classical opera singer turned holistic voice coach, working with everyone from six year olds at Musikschule Küsnacht to executives who freeze in front of a room. They are also a couple, which made the conversation about boundaries, growth, and support unusually honest.Die beiden Gäste teilen eine Praxis, ein Zuhause und eine Überzeugung. Susan Tomasko ist Practitionerin für Somatic Experiencing und begleitet Menschen durch Substanzabhängigkeit und Trauma; ihr Weg führt über Yoga, Tanz und Theater. Melanie Forgeron ist klassische Opernsängerin und heute holistische Voice Coach; sie arbeitet mit allen, von Sechsjährigen an der Musikschule Küsnacht bis zu Führungskräften, die vor einem Raum erstarren. Die beiden sind auch ein Paar, was das Gespräch über Grenzen, Wachstum und Unterstützung ungewöhnlich ehrlich machte.

You cannot think yourself outDenken allein führt nicht hinaus

Susan introduced somatic experiencing, the method developed by Peter Levine through his work with traumatised war veterans. Its premise: the situation matters less than the pattern, and the pattern lives in the nervous system. A session works less through the story and more through sensing, because the body repeats itself long after the mind believes it has understood.Susan stellte Somatic Experiencing vor, die Methode, die Peter Levine in der Arbeit mit traumatisierten Kriegsveteranen entwickelte. Ihre Prämisse: Die Situation zählt weniger als das Muster, und das Muster lebt im Nervensystem. Eine Sitzung arbeitet weniger über die Geschichte als über das Spüren, denn der Körper wiederholt sich noch lange, nachdem der Kopf glaubt, verstanden zu haben.

Melanie confirmed it from the other side of the stage. After a fifteen year international opera career built on pressure, perfection, and fitting in, her body eventually refused. Talking, analysing, and willpower had not been enough.Melanie bestätigte es von der anderen Seite der Bühne. Nach fünfzehn Jahren internationaler Opernkarriere, gebaut auf Druck, Perfektion und Anpassung, verweigerte sich ihr Körper irgendwann. Reden, Analysieren und Willenskraft hatten nicht gereicht.

“Reconnecting to the body is the only way to come out of these patterns. You cannot think yourself out. I tried it very hard, and I have a very strong head. It is not working.”“Die Rückverbindung mit dem Körper ist der einzige Weg aus diesen Mustern. Man kann sich nicht hinausdenken. Ich habe es sehr hart versucht, und ich habe einen sehr starken Kopf. Es funktioniert nicht.”

Melanie

Asked whether clients differ across cultures, Susan was clear that differences exist, cultural and financial, but that the work begins somewhere deeper: pain is pain, numbing is numbing, and movement, whether dancing, walking, or breathing, is always a way home.Auf die Frage, ob sich Klientinnen und Klienten je nach Kultur unterscheiden, war Susan deutlich: Unterschiede gibt es, kulturelle wie finanzielle, doch die Arbeit beginnt tiefer. Schmerz ist Schmerz, Betäubung ist Betäubung, und Bewegung, ob Tanzen, Gehen oder Atmen, ist immer ein Weg nach Hause.

Voice as soul expressionDie Stimme als Ausdruck der Seele

Melanie's route to music began with a violin at six, a strict rule that what you start you finish, and a shy child who wanted to sing and be a star without being seen too much. Opera was a fairy tale, a way out of the normal world, until studying it professionally brought the pressure in. Today classical music is, in her words, a portal to her soul, and her coaching starts from a simple definition: voice is soul expression.Melanies Weg zur Musik begann mit einer Geige mit sechs, einer strengen Regel, dass man beendet, was man anfängt, und einem schüchternen Kind, das singen und ein Star sein wollte, ohne zu sehr gesehen zu werden. Die Oper war ein Märchen, ein Ausweg aus der normalen Welt, bis das professionelle Studium den Druck hineinbrachte. Heute ist klassische Musik, in ihren Worten, ein Portal zu ihrer Seele, und ihr Coaching beginnt mit einer einfachen Definition: Die Stimme ist Ausdruck der Seele.

That is why so much of her work is really about what sits underneath the sound. Childhood singing exams graded in front of the class. Shame about how one's own voice sounds. Breath that cannot drop because the belly is held tight. Energy, like anger, that was never allowed out and now needs a channel. Inner child work, she said, is a big part of the practice, because the driver of a voice is not always love, and that is fine.Deshalb geht es in ihrer Arbeit so oft um das, was unter dem Klang liegt. Gesangsprüfungen aus der Kindheit, benotet vor der Klasse. Scham über den Klang der eigenen Stimme. Atem, der nicht sinken kann, weil der Bauch festgehalten wird. Energie, etwa Wut, die nie hinausdurfte und heute einen Kanal braucht. Inner-Child-Arbeit sei ein grosser Teil der Praxis, denn der Antrieb einer Stimme ist nicht immer Liebe, und das ist in Ordnung.

“Every voice is unique. We should just stop thinking so much about how we sound.”“Jede Stimme ist einzigartig. Wir sollten einfach aufhören, so viel darüber nachzudenken, wie wir klingen.”

Melanie

Adapting without disappearingAnpassen, ohne zu verschwinden

The open floor carried the evening somewhere unplanned. A guest from Brazil described four years of being coached to speak, move, and gesture the Swiss way, and asked whether there is a middle ground between adapting and losing yourself. The answers came from many directions: a German in Switzerland, an Arab voice from a loud culture, a former Swiss banker turned creative, an Australian with a Chinese background.Die offene Runde trug den Abend an einen ungeplanten Ort. Ein Gast aus Brasilien beschrieb vier Jahre, in denen sie gecoacht wurde, auf die Schweizer Art zu sprechen, sich zu bewegen und zu gestikulieren, und fragte, ob es einen Mittelweg gibt zwischen Anpassung und Selbstverlust. Die Antworten kamen aus vielen Richtungen: eine Deutsche in der Schweiz, eine arabische Stimme aus einer lauten Kultur, eine ehemalige Schweizer Bankerin, heute Kreative, ein Australier mit chinesischen Wurzeln.

The threads that emerged: read the room without erasing your personality, choose the contexts and companies that deserve your energy, and remember that culture is more than a passport. On the question of collective voice, Melanie offered a quiet reversal: the collective does not come first.Die Fäden, die sich zeigten: den Raum lesen, ohne die eigene Persönlichkeit auszulöschen, die Kontexte und Unternehmen wählen, die die eigene Energie verdienen, und daran denken, dass Kultur mehr ist als ein Pass. Zur Frage der kollektiven Stimme bot Melanie eine leise Umkehrung an: Das Kollektiv kommt nicht zuerst.

“The collective lifts up when everybody finds their own voice, and knows who they are and what they want to share.”“Das Kollektiv hebt sich, wenn alle ihre eigene Stimme finden und wissen, wer sie sind und was sie teilen wollen.”

Melanie

AI, connection, and what cannot be automatedKI, Verbindung und was sich nicht automatisieren lässt

Asked how they feel about the acceleration of AI, neither guest reached for fear. Susan pointed out that nobody, including the experts, actually knows what is coming, and that her work remains what it has always been: creating the conditions for people to connect to themselves. Melanie uses AI occasionally and notices how much of it sounds the same, but sees no threat to the core of her work.Auf die Frage, wie sie die Beschleunigung der KI erleben, griff keine der beiden zur Angst. Susan hielt fest, dass niemand, auch die Fachleute nicht, wirklich weiss, was kommt, und dass ihre Arbeit bleibt, was sie immer war: Bedingungen schaffen, unter denen Menschen sich mit sich selbst verbinden können. Melanie nutzt KI gelegentlich und bemerkt, wie vieles davon gleich klingt, sieht aber keine Gefahr für den Kern ihrer Arbeit.

“Holding a room for connection, for healing, cannot be done through AI.”“Einen Raum zu halten für Verbindung, für Heilung, das kann keine KI.”

Melanie

“We cannot always force things to happen. They have to happen in their own timing.”“Wir können nicht immer erzwingen, dass Dinge geschehen. Sie brauchen ihr eigenes Timing.”

Susan

Ending in songEin Ende im Gesang

The final act was not a question but a sound. Melanie closed the circle with Schubert's An die Musik, a song she described as a prayer to what music has given her life, sung without performance: eyes closed, sitting or standing, however each person needed to be. Then the whole room sang together, and the conversation became exactly what its title promised.Der letzte Akt war keine Frage, sondern ein Klang. Melanie schloss den Kreis mit Schuberts An die Musik, einem Lied, das sie als Gebet an das beschreibt, was die Musik ihrem Leben gegeben hat, gesungen ohne Performance: Augen geschlossen, sitzend oder stehend, wie es jede und jeder brauchte. Dann sang der ganze Raum gemeinsam, und das Gespräch wurde genau das, was sein Titel versprach.

Quotes are lightly edited for length and clarity.Zitate sind zur Länge und Klarheit leicht redigiert.

The people behind the eveningDie Menschen hinter dem Abend

This evening was carried by many handsDieser Abend wurde von vielen Händen getragen